新南威尔士大学的前身是1843年成立的悉尼机械研究院，1878年改名为悉尼技术学院。为了迎接第二次世界大战带给人类的挑战，新南威尔士政府意识到科技力量的重要性。1949年，新南威尔士政府在悉尼技术学院的内城校园开始建设一所以科技为重心的大学，新南威尔士理工大学。意在仿效美国麻省理工学院和德国的柏林技术学院。初期的新南威尔士理工大学工程学的46名学生。1958年大学正式更名为新南威尔士大学，后来又建立了文科学院。1961年建立医学院，1971年成立法学院，1968年学校已有学生15000人，并在国际上崭露头角。
 

　　新南威尔士大学自建校以来，几经变迁，随着社会的发展与时代的需要，不断改革和完善自身建设，规模一再扩大。教学与科研实力雄厚。1951年该大学成立的纽卡斯尔学院与1962年成立的卧龙岗学院，分别发展成为现今的纽卡斯尔大学与卧龙岗大学。

　　如今的新南威尔士大学非常注重教育与科研的跨国界交流与发展。大学内学生总数达38776人，本科生23542人，有来自135个国家的近9000多名国际留学生。校内设有社会科学和人文图书馆、生物医学图书馆、法学图书馆和物理科学图书馆这四大图书馆。全部馆内设有电脑化借书系统，并与世界各地的主要图书馆链接，馆内电脑的国际网路，通过卫星直接和欧洲与美国主要图书资讯连接。如此高端的教学设备满足了所有师生们的求知欲，可见新南威尔士大学并非浪得虚名。
 

　　住宿方面，新南威尔士大学校内拥有7做宿舍楼。另外还有公寓式住宅楼。学校宿舍管理员还可以为新生提供接机和转送服务，并协助新生妥善安排膳宿。对未满18岁的预科生，学校还给予特别照顾。会经常安排学生见面会，讨论学生的膳宿、学习进度和任何其他有可能影响他们生活、学习的各种问题。新南威尔士大学的预科生，不但可以为进入大学深造打下牢固的基础，而且可以在Kensington新建的内宿学院享受最高档的安全膳宿。